玉岡歯科・矯正歯科

未知なる微生物と人類の戦い

今、新型コロナウィルスで世界中が大騒ぎです。“新型”という慣れないウィルスのことなので慌てる方々もありますが、軽症の割合が高く不顕性感染（症状の出ない感染）も多いようです。実は昨シーズン（2018～2019）に日本国内でインフルエンザで死亡した人は約3300人、感染者数は日本の人口の8%にあたる1000万人に達しました。新型コロナによる死者数はインフルエンザに比べるとはるかに少なく、数的にはインフルエンザのほうが怖い病気のようです。また、新型コロナウイルスはインフルエンザウイルス以上に感染力が強いことがわかっており、類推するとすでに日本国内にはインフルエンザに匹敵する数、たとえば1000万人以上の陽性者がいると考えても不思議ではありません。このように考えると毎日のように発表される感染者数には一喜一憂するほどの意味がなく、そうではなくて重症感染者数と死亡者数、そしてそれらの方々の年齢、基礎疾患の有無、タバコ喫煙習慣などについて漏れなく正確に報告してほしいものです。
ふり返ってみれば、人類の歴史は未知なる微生物との戦いの歴史でもありました。古くはペストや天然痘、あるいは結核・梅毒・ハンセン氏病、さらにはウィルス性肝炎やエイズといった“不治の病”を人類はことごとく乗り越えてきました。北里柴三郎によるペスト菌の発見、ジェンナーによる種痘の発明、フレミングによる抗生物質の発見、ウィルスの姿をあばいた電子顕微鏡の発明、非A非B型と言われていたC型肝炎ウィルスの発見、HIVに対する抗ウィルス薬の開発、そして胃がんはピロリ菌、子宮頸がんはヒトパピローマウィルスが大きく関与していることを解明し除菌療法やワクチンが開発済みです。人類の英知はすばらしいですね。
この騒動が早く終息し、「あの騒ぎは一体何やったんや？」という日が来ることを期待しています。　院長